Органічне виробництво розсади, саджанців, товарної тепличної продукції й контейнерних рослин вимагає використання субстратів, які відповідають вимогам органічних стандартів. У сертифікованому органічному виробництві, є обмеження на матеріали, які можуть використовуватися в субстратах, або для їхнього додаткового удобрення.
Практично всі стандарти містять однаковий і досить великий список дозволених для застосування в субстратах матеріалів. Це мінеральний ґрунт, пісок, компост, компостована соснова кора, торф, папір (не більше, ніж 25 % суміші, глянсового й пофарбованого паперу потрібно уникати), люцерна (альтернатива верховому торфу), тирса (з нефарбованої і не просоченої консервантами деревини), лушпиння рису, глина, перліт, вермикуліт, цеоліт. Як добрива можна застосовувати глауконіт, природні фосфорити, кісткове борошно, кров’яне борошно, рогову стружку, деревну золу, різні компости й біогумус, крейду й доломіт як джерело кальцію й магнію.
Органічні стандарти допускають застосування торф’яних субстратів за умови, що вони містять тільки дозволені компоненти й при їхньому виробництві не застосовуються мінеральні хімічні добрива й синтетичні зволожуючі речовини (сурфактанти), крім того торф для знищення патогенних організмів не піддавався хімічній обробці. Тому при придбанні торфу, або самостійному приготуванні субстратів для органічного виробництва зверніть увагу на наявність цих добавок.
Торф містить воск й смоли. Будучи висушеним, особливо при підвищеній температурі, до вологості менше 50%, повторно погано змочується. Деякі виробники субстратів застосовують поверхнево активні речовини (ПАР) або сурфактанти, які зменшують поверхневий натяг води, поліпшуючи її проникнення в сухий субстрат. Як правило, інформація про це вказується на упаковці субстрату. Зазвичай це продукти переробки нафти або полімери типу поліакриламідів. Вони, як й інші синтетичні ПАР, заборонені органічними стандартами. При цьому дозволені природні зволожувачі – мило (сапонін), наприклад, екстракт юки й мікробні поверхово активні речовини.
Часом виробники субстратів використають як добавки гранули пінопласту, сечовино-формальдегідну піну, поролон, гідрогелі. Такі субстрати не можна застосовувати в органічному землеробстві.
Регулювання кислотності торф’яних субстратів повинне проводитися за допомогою природних мінералів – карбонату кальцію (CaCO3) і карбонату магнію (MgCO3) у вигляді крейди або доломіту. Застосовувати для цього обпалений вапняк (CaО), або гашене вапно (Ca(OH)2) заборонено.
В органічному виробництві забороняється використання серед інших наступних речовин:
- синтетичних добрив і пестицидів;
- органічних добрив і компостів рослинного й тваринного походження, які містять заборонені речовини;
- осадів стічних вод у будь-якій формі як добриво або кондиціонер ґрунту;
- синтетичних регуляторів росту.